Het WMS in de cloud heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld van een trend tot een standaard. Elke bekende leverancier van WMS- en intralogistieke systemen biedt inmiddels een cloudoplossing aan. CIM zag als een van de eerste aanbieders van cloud intralogistieke software al vroeg de voordelen in van deze technologie. Het cloudprincipe wordt beschouwd als kostenefficiënt, flexibel en zeer aantrekkelijk, vooral voor kleine en middelgrote logistieke bedrijven.
Toch is er ook steeds meer onzekerheid over cloudsystemen door de wereldwijde politieke gebeurtenissen van de afgelopen jaren. Hackeraanvallen op datacenters, het gevaar van stroomuitval en gegevensbescherming zijn problemen waarmee we geconfronteerd worden. Bovendien wordt nu vaak de vraag gesteld hoe duurzaam cloudsystemen zoals PROLAG World eigenlijk zijn met het oog op klimaatbescherming.
Wij hebben onszelf deze vragen ook gesteld en belichten daarom, naast de belangrijkste voordelen van een cloud WMS, ook de vele onzekerheden die ermee gepaard gaan.
Maximale functionaliteit met lage kosten in de cloud
PROLAG World kan de gehele intralogistiek zowel als on-premise oplossing op een server ter plaatse, als ook als cloud-oplossing vanuit ons datacenter aansturen. Uiteraard zijn alle functies in beide varianten beschikbaar. Ook de individuele configuraties en vereisten van elke intralogistiek kunnen in de cloudoplossing in kaart worden gebracht. De keuze voor een cloudoplossing is dus meestal niet gebaseerd op het systeem zelf, maar op de omgeving. Zoals iedere andere software, vereist PROLAG World ook hardware en stelt hieraan bepaalde eisen. De computercapacitiet van het systeem is weliswaar zeer efficiënt, maar desondanks zijn er, afhankelijk van de complexiteit van de intralogistiek, krachtige servers nodig om de benodigde capaciteiten te leveren. De aanschaf van deze hardware is kostbaar en het continue gebruik vereist regelmatige onderhoudsmaatregelen en redundanties. In ons datacenter daarentegen zijn de systeemprestaties altijd gegarandeerd en worden service en onderhoud geïntegreerd en nauwkeurig uitgevoerd.
Flexibel gebruik met maximale mobiliteit
De cloudoplossing van PROLAG World is niet alleen wereldwijd inzetbaar, maar dankzij de browsergebaseerde technologie ook flexibel en praktisch te gebruiken, onafhankelijk van het apparaat waarmee gewerkt wordt. Het intralogistieke systeem heeft bovendien een responsieve interface, die het mogelijk maakt om elk intralogistiek systeem op verschillende mobiele apparaten te bedienen. Mobiele datatransmissies van WLAN via LTE tot aan 5G maken een grote verscheidenheid mogelijk. Dit is niet alleen een voordeel voor kleinere of middelgrote ondernemingen, die niet te veel willen investeren. Ook logistieke dienstverleners met meerdere logistieke centra wereldwijd kunnen PROLAG World overkoepelend over de locaties heen gebruiken, ondanks verschillende voorkeuren voor hardware.
De cloudoplossing van PROLAG World kan zo de investerings- en onderhoudskosten zo laag mogelijk houden, wat het aantrekkelijk maakt voor kleine en middelgrote bedrijven. Ook 3PL-aanbieders met meerdere locaties kunnen met de cloudoplossing hun hardware-investeringen enorm reduceren. Tegelijkertijd profiteren zij van de hoge mate van flexibiliteit.
Sleutelwoord beveiliging - hoe veilig is de cloud echt?
Ondanks alle genoemde voordelen blijven er echter toch twijfels bestaan: Hoe veilig is de cloud eigenlijk? Zijn stroomstoringen geen groot probleem? Is de kans op een hackingaanval niet aanzienlijk groter wanneer veel systemen in hetzelfde datacenter draaien? Blijven de gegevens echt alleen in handen van de gebruikers?
In principe geldt: de cloud is zo goed als de beheerder van het datacenter. Om onze klanten het hoogste veiligheidsniveau te garanderen, beheren wij zelf de gegevens en systemen van onze klanten. Het exclusieve gebruik van onze eigen hardware garandeert in alle opzichten de hoogste veiligheidsnormen. Onze servers bevinden zich in Duitse datacenters en zijn daardoor ondergebracht in een van de meest geavanceerde en veiligste infrastructuren ter wereld. Zelfs in het geval van een regionale of streekgebonden stroomstoring bieden wij hoge accucapaciteiten en noodstroomaggregaten die ook grotere downtimes kunnen overbruggen. CIM garandeert bovendien een serverbeschikbaarheid van 99,9%. Dit wordt mogelijk gemaakt door een volledige redundantie binnen en tussen twee datacenters. Een hoge back-upfrequentie zorgt ervoor dat zelfs in noodgevallen de back-up vanuit een virtuele machine onmiddellijk kan worden gestart.
We moeten daarbij wel één ding opmerken: ook decentraal gehoste servers kunnen worden getroffen door blackouts. Het is de vraag of er dan een geschikt noodstroomaggregaat beschikbaar is om te voorkomen dat de intralogistiek tot stilstand komt.
Cyber security als essentieel kenmerk van de CIM-cloud
Informatiebeveiliging is waarschijnlijk het onderwerp dat de meeste vooroordelen en angsten met zich meebrengt - in ieder geval als het gaat om de cloud. Datacenters zijn veel kwetsbaarder voor aanvallen, zo wordt vaak gezegd, omdat het aantrekkelijke doelwitten zijn. In feite is vaak het tegenovergestelde het geval: dankzij hun technologie bieden cloudoplossingen nu al effectieve beschermingsmaatregelen tegen zogeheten distributed denial of service-aanvallen (DDoS), die de laatste jaren sterk zijn toegenomen. Regelmatig en professioneel uitgevoerde onderhoudsupdates, alsmede opgeleid personeel en permanente bewaking, zoals in de CIM-datacenters, verminderen de kwetsbaarheid voor dergelijke aanvallen drastisch. Wij zijn ook tegen malware-infecties op onze servers beschermd via netwerkgebaseerde malwaredetectoren, Gateway-virusbescherming en toepassingsdetectie en -controle.
Vooral dat laatste kan onherstelbare schade in geval van nood voorkomen: zogenaamde ransomware is een toenemend probleem in Duitse bedrijven. Dit is malware die bestaande gegevens blokkeert om losgeld af te persen. Vooral decentraal gehoste systemen zijn kwetsbaar voor dergelijke aanvallen, die de hele operatie wekenlang stil kunnen leggen. In heel wat gevallen waarmee onze intralogistieke specialisten al te maken hebben gehad, zijn klanten om die reden overgestapt van de on-premise oplossing naar onze cloud-oplossing. De beschermingsmechanismen voor het opsporen van afwijkingen en aanvallen in het gegevensverkeer zijn in datacenters veel meer ontwikkeld. Een IT-team dat zijn servers in zijn eigen gebouwen beheert, kan dit meestal niet evenaren.
Gegevensbescherming - verstandig en praktisch gebruikt
Op het gebied van gegevensbescherming vormt de DSGVO, die van toepassing is op Duitse servers, de basis voor een veilige gegevensuitwisseling. Alle voor de werking van de intralogistiek vereiste gegevens worden SSL-gecodeerd verzonden en zijn dus alleen leesbaar voor de ontvanger en de verzender. Wij maken de hoogste veiligheidsstandaard mogelijk die wij kunnen bieden op het gebied van gegevensbescherming met beveiligde communicatie via VPN-IP-Sec Tunnel. We hebben zowel informatiebeveiliging als kwaliteitsmanagement laten certificeren volgens ISO (9001:2007, 27001:2015). Wat voor de on-premise oplossing geldt, geldt volgens ons ook voor de cloud: klantgegevens behoren toe aan de klant. Daarom is het gebruik van gegevens door ons serviceteam ook contractueel geregeld met onze zakelijke partners, bijvoorbeeld via contracten voor service, onderhoud en releasewijzigingen.
Duurzaamheid in de cloud
De laatste tijd wordt de IT-industrie steeds vaker in verband gebracht met milieuvervuiling. Het resultaat van tientallen jaren digitalisering is een grote vraag naar computercapaciteit, die de productie van hardware heeft versterkt en de energievoorziening onder druk heeft gezet. Het energiebesparingspotentieel van datacenters is zo groot, dat zelfs de ‘Blauwe Engel’ (Duits label voor ecologische producten) zich inmiddels bewust is van de mogelijkheden in Duitse datacenters. Aangezien de apparaten in de servercentra gewoonlijk continu doordraaien en zwaar belast worden, is de vraag naar energie constant hoog. Vooral de koeling van het datacenter vraagt veel energie. Daarnaast kost gegevensoverdracht via het internet ook computer- en servercapaciteit in cloudsystemen, wat weer gevolgen heeft voor het energieverbruik. Daarbij komt nog het hoge grondstoffenverbruik bij de productie van geheugens en processoren. Bedrijven die hun waardeketen klimaatneutraal willen maken, moeten daarom goed opletten bij de keuze van hun cloud providers.
Bij CIM kunnen we met een zuiver geweten zeggen dat we op de goede weg zijn: naast talrijke initiatieven binnen ons bedrijf zorgen wij ervoor dat onze servers zich alleen bevinden in datacenters die zich inzetten voor bepaalde duurzaamheidsdoelstellingen. De vraag naar energie is al grotendeels afkomstig uit hernieuwbare bronnen en het beginsel van de kringloopeconomie domineert de waardeketen. Een belangrijke stap naar meer duurzaamheid in de cloud is ook het geïmplementeerde en gecertificeerde energiemanagementsysteem volgens ISO 50001:2018.
Compleet ontworpen cloud-oplossing in de intralogistiek
Volledige functionaliteit met hoge kostenefficiëntie, maximale betrouwbaarheid en informatiebeveiliging en duurzaamheid van het datacenter: deze drie-eenheid is de centrale bouwsteen in de cloudstrategie van PROLAG World. Alle functies van het intralogistieke systeem zijn beschikbaar en dankzij zinvolle redundanties, een doordachte backup-strategie en een hoge cyberveiligheid, is een permanente werking gegarandeerd. Daarbij zorgen wij ervoor dat ook bij het gebruik van de servers rekening wordt gehouden met klimaat- en milieubescherming. Met deze allesomvattende aanpak stellen wij onze klanten in staat om hun hele intralogistiek in de cloud te beheren. De cloudoplossing van PROLAG World is daarom een zinvol alternatief of ook een mogelijke aanvulling op een on-premises oplossing.
